1917年12月2日，深夜，火烧达摩山。
谁曾料到，地狱般的烈焰之中，竟蹿出一条浑身着火的大狗。
这条狗的长相古怪，尽管已烧成火球，却并不影响奔跑。背上赤色鬃毛完好，最后是燃烧的狮尾，拖曳一长串火星而过。眼睛瞪如铜铃，不再发出野狼似的绿光，而是灯笼般的红光。
“九色！”
瞬间，秦北洋觉得这头幼兽全身放射英雄的光环，如同涅槃重生的狮子。
它带着烈焰冲到秦北洋的身边，撞倒目瞪口呆的印度巡捕。另一边，齐远山拒绝被捕，掏出大镜面盒子炮放了两枪。巡捕们纷纷退后，躲藏到四边街角准备枪战。
“北洋，守在这里死路一条！”齐远山躲在院墙下吼道，“红头阿三会越来越多，我们必须分两路逃跑。”
秦北洋很不情愿与兄弟分开，但这是唯一理智的选择，何况还得带上一条着火的“大狗”。
烈焰熊熊的火场前，两个少年分道扬镳——秦北洋带着九色冲过马路，齐远山则转入背后幽暗的小巷。
印度巡捕们分头追击，秦北洋选了条险路，迎面而来一群华人巡捕。九色撞开路边一扇小门，一人一犬冲进去。原来是对面的小旅馆，九色身上的火焰，不知为何已自然熄灭——连一根毛都没少，也没有任何烧伤或烧焦的迹象，摸上去手有余温，着实令人惊奇。
旅店底楼并无后门，九色率先冲上楼梯，秦北洋只能尾随跟上。几乎同时，印度巡捕踢开大门也追上来。
往上跑了三层楼，秦北洋虽有手枪，但自从离开绍兴就卸了子弹，他正要填装子弹的当口，印度巡捕已高喊一声：“Freeze!”
秦北洋知道这句英语的意思是站住别动，也是印度巡捕们的口头禅。这个包着红头巾的锡克人，个头高大得几乎顶着房梁，满脸浓密的胡子，像吃了枪药般愤怒，一马当先冲在最前面。他的兄弟死于虹口巡捕房大屠杀，有人打电话报警说刺客再次出现，并在海上达摩山杀人后纵火，他自然把秦北洋当作身背十几条人命的刺客。只要稍微动一动，印度巡捕的子弹就会打爆他的脑袋。九色瞪着一双琉璃色的兽眼，凶狠地注视着锡克人灰色的眼球。
对峙仅仅持续三秒钟，一个大花瓶砸在印度巡捕的红头巾上。
秦北洋本能地闪开，子弹擦着耳朵飞过。大花瓶破碎成几十块锋利的瓷片，穿过印度巡捕厚厚的头巾，插入头顶心和太阳穴。鲜血从庞大的身体里喷射而出，砸花瓶的女孩子被溅了一脸。
“阿幽！”
死里逃生的秦北洋，跨过还在抽搐的印度巡捕，抓紧这十四岁的女孩。
二十分钟前，他把阿幽送到这间小旅馆，她的客房就在三楼。来不及说话，后面的巡捕又冲了上来。他们逃到走廊尽头，有个木头扶梯通往屋顶，就此爬了上去。
秦北洋、阿幽与九色在屋顶上奔跑，在倾斜的瓦片上保持平衡。回头再看对面的海上达摩山，大火就快被消防队浇灭了。那一带街道分外狭窄，屋檐又伸出去一大块，有的巷子顶上几乎只有一线天，竟然可以飞身越过。月明星稀的子夜，两人一兽，穿梭在上海的无数个屋顶上。等到巡捕房打破屋顶上来，秦北洋已逃到了三条街之外。
他拉着阿幽坐在一间洋房屋顶的烟囱底下，九色似乎有使不完的力气，换作别的狗早就气喘吁吁拖出舌头了，它却依旧蹲在主人身边望着月亮。这里可以眺望到黄浦江边的码头，停泊着密密麻麻的轮船与舢板，更远处是外滩几栋大楼的剪影，对岸的浦东完全是寂静的田野。
阿幽说她进了旅馆客房以后，一直趴在窗口，看到秦北洋与齐远山冲进海上达摩山，又听到秦北洋的叫喊声，接着大火从底楼烧了起来。
“你有没有看到是谁在放火？”
“看不清，好像从院子背后，有人翻墙逃走了。”
“刺客！”秦北洋一拳打在烟囱上，“那就是杀人行凶又纵火的刺客！”
“哥，接着许多人围过来，消防车和外国官兵也来了。”阿幽不知道啥叫红头阿三，只能用外国官兵表述，“我看到这条大狗冲出来，你和齐大哥分头逃跑了，而你冲进我的旅馆。我非常害怕，但我想要帮你，就找了个大花瓶，躲藏在三楼，砸中那个外国官兵。哥，你说他会不会死了？”
“不会的！”他搂着阿幽的脑袋和大辫子，“他只是受伤了，在医院住几天就会好的。”
“哥，你只是在安慰我。”
面对冰雪聪明的阿幽，秦北洋苦笑一声，那个印度巡捕必死无疑——自己又坐实了一项拒捕杀警的罪名。
“对不起，阿幽，我把你从绍兴带到上海，没想到连累你了。”
“哥，我这条命是你给的，无论你去哪里，我都跟着你。”
话音刚落，九色也把脑袋凑过来，用小狮子般的赤色鬃毛，蹭了蹭秦北洋的胳肢窝。
秦北洋脑中全是海上达摩山的大火，还有底楼客厅的十三具尸体。自然而然，他想起距此不过两条街的虹口巡捕房，大屠杀后躺满尸体的清晨。
那些刺客，究竟是什么人？
欧阳思聪，堂堂的青帮老大，号称上海滩霸主，海上达摩山的主人，杀人不眨眼的魔王，竟然像被宰的狗一样死在自己家中！而他毕生积累的价值连城的古董宝贝，也被一搬而空。
为什么挑在这个时候动手？
因为，秦北洋和齐远山正好去了绍兴，海上达摩山的防卫力量单薄，刺客可以轻易攻入——也许早就摸清楚了府邸中的所有细节，包括每个人的房间和所处位置，因此准确地找到人。否则，只要有一个人逃脱第一击，就可以呼喊救命引起大家警觉。除了两个保镖没有睡着，进行了短暂抵抗之外，其他人恐怕都是在睡梦中被割喉的。至于那条德国黑背看门狗，想必中了某种迷药，从而先行离开府邸，发狂后在街上乱窜。
欧阳思聪为何死在私家博物馆？还在小镇墓兽的玻璃柜子后面开了一枪才被割喉，也许只有九色可以解释了。
“九色啊九色，为什么我刚进来时，没有看到你呢？是不是你预感到危险将至，先躲藏到了某个地方，才逃过刺客们的魔爪？”
秦北洋看到九色点了点头，人类说的每一句话，其实它都明白。
“果然如此！”他摸摸这头幼兽的脑袋，“当我和齐远山下马车时，看到有辆卡车经过，必是搬运古董的运赃车。而我们冲进海上达摩山，刺客们也躲藏在暗处，等到我们上楼，他们就在楼下放火，再从后院翻墙逃窜。而我和齐远山，恰好就在案发现场，我的手还触摸了欧阳思聪的手枪——巡捕房已能利用指纹破案，那我自然成了杀人、抢劫、纵火的嫌疑人。”
“哥，我可以证明你是清白的！”
“阿幽，他们不会相信一个十四岁的小姑娘、流浪儿兼戏班子的旦角的，只会把你当作我们的同伙。刺客们始终在监视我，掌握我的一切动向，包括我和齐远山乘坐飞艇前往绍兴。今天下午，我们在杭州买火车票的车次时间，恐怕也在第一时间传递给了刺客。他们才会在我们回来前，完成所有的杀戮和盗窃——就像瑞士钟表一样精确！”
这群人太可怕了！秦北洋不想在阿幽面前露怯，只能在心头默念。
12月初的上海，后半夜坐在屋顶烟囱下，秦北洋从怀里掏出那枚玉指环。阿幽好奇地抓起来，放在自己的左眼跟前，对准月亮的方向，好像穿到了环孔里。第一次看到她的调皮，秦北洋忍不住说：“这是从唐朝大墓地宫里出来的宝物，也许曾经戴在小皇子的手指上，你喜欢吗？”
阿幽点点头，又摇头说：“我不要！送给你喜欢的姑娘吧。”
秦北洋皱皱眉头，便把玉指环塞入怀中。他俩都被北风吹得快冻僵了，只能互相搂抱，头倚着头，传递体温。九色却远远超出一条狗的体温，更像个灌满热水的铜汤婆子，让他们暂时驱散寒冷。
“九色，你就像一团火！”
为何它能从烈火中逃出海上达摩山，浑身火焰却丝毫没受伤？他用力搓了搓那赤色鬃毛，还有白色的被毛，都与普通狗毛有所不同，用力拉都不会脱落——这根本不是动物毛发，而是某种可以防火的纤维，就像消防员穿的衣服，含有石棉材料。
结论就是：九色不怕火。
这尊唐朝小皇子李隆麒的小镇墓兽，本身就是五行属火，它在白鹿原大墓底下，用火的力量保护地宫。
九色既是幼麒麟，也是火麒麟。或者说，它是一只没长大的幼年火麒麟。
最后，秦北洋还有一个疑问：欧阳安娜在哪里？她还活着吗？
