冬天，日头早早地沉入大海，5点多钟就全黑了。秦北洋产生一种错觉：仿佛达摩山已沉没到海底。
山顶石头大屋，叶克难在马灯下说：“庚子年，中国遭了大灾！户部库银被日军抢走三百万两，翰林院《永乐大典》《四库全书》被付之一炬。次年，李鸿章代表清政府跟十一国签订《辛丑条约》，签完他就死了。赔偿四亿五千万两白银，连本带利十亿两！至今，北洋政府每年还在向各国赔款，三十九年才能还清这笔利滚利的烂账！”
“就算是用每年利息，接济河南等地饥荒，也断然不会饿死那么多人！哪怕大半都被贪官污吏吃了回扣。”
秦北洋说完又看了看阿幽，还有那对童男童女，似有所指。
“十年前，日本羽田汽船公司，负责运载中国给日本的庚子赔款。船上除了一百万两海关白银，还有几百名乘客。轮船从上海起程，航行到东海中部就消失了。”
安娜直爽地回了一句：“叶探长，你怀疑我爹的发迹，跟这一百万两白银有关？”
“也许，他只用了其中一小部分，大部分还藏在达摩山上。也许，他的死就跟这百万白银有关。也许……”
“别也许了！叶探长，为了给我爹复仇，找到那些刺客，我愿意配合你。我爹的死，绝对跟日本人有关系！莫非……那个羽田大树，求购镇墓兽是假，刺探虚实来复仇才是真？”
晚饭后，秦北洋带着九色走上山顶。发现个石头圆盘，表面网格纵横交错，粗略数来各有十九条——原本是个磨盘，被刻上棋盘格子。两端还有石墩子，恐怕是欧阳家的祖先爱下棋，专门打造的山顶露天棋室。棋盘上散落几百颗小石子，一半黑，一半白。
这几天，只要有空，秦北洋就会看那本古老的《淳熙棋谱》，自感棋艺精进不少。既然有了棋盘与棋子，就省得在心里下盲棋了。他抬起右手食指与中指，夹起一枚黑子，放在角上星位。停顿片刻，他又夹起白子，下在另一边星位，黑子小目……借着马灯的白光，以及山顶上满天星斗，秦北洋跟自己下了十几回合。
小镇墓兽蹲在他的对面，用爪子夹起一枚白子，放在一个威胁到棋筋的位置。
“咦！九色，你也会下棋？”
九色点头。
顺着山顶上的海风，秦北洋听到一阵奇怪的声音，虽然听不懂，但绝对是说话声，还是个男孩的声音。
秦北洋开窍了：“嘿！你是在地宫里跟墓主人——唐朝小皇子一起下围棋？”
九色再次点头，琉璃色的眼球在星光下闪烁。
“好啊！以后，我就代替小皇子跟你下棋，陪你玩耍，我们一起闯荡到四海八荒。”
想不到，这只幼麒麟镇墓兽，竟是纹枰论道的高手。一人一兽，你来我往，石头棋盘上的形势，亦如中华民国的军阀大战一般混乱……
棋局进入官子阶段，秦北洋背后传来一个声音：“黑棋险胜。”
“什么人？”
秦北洋惊诧地跳起来，九色也爬上棋盘，奓起赤色鬃毛，瞪着一对眼珠子，满盘棋子都被弄乱。
微暗灯光下，对方露出一张年轻的面孔，有一边脸隐在阴影里，穿着一件素色长衫，纤尘不染，围脖垂至胸口，颇像个读书人的模样。
“海上生明月！如此好景致，端坐达摩山顶与兽弈棋，真是天上神仙的快活日子。”那人走到秦北洋的对面，九色立刻转回到主人身边。他大大方方地坐下，自说自话地清理棋盘，“你可以叫我‘朋友’。秦北洋，别来无恙？”
“你认识我？”秦北洋下意识地把手往身上摸，真后悔没把枪带出来，“但我认识你吗？”
来人“朋友”如同夜行动物，能看清黑暗中的每个细节。煤油灯摆在棋盘边缘，照亮他手上的骨节和血管，还有修剪得干净齐整的指甲，最后是整张脸。
右脸颊露出一道蜈蚣般的疤痕。
刹那间，秦北洋全身血液冲上头顶。他控制自己不喊出来，嘴唇和右手剧烈发抖。
同时，他感到背后还站着两个人，听脚步与呼吸声，还有风里卷来的杀气——就像八年前的灭门夜。
九色正要发作，却被秦北洋按住脖子，他俯身对着幼兽耳朵说：“安静。”
他知道，至少有两把匕首，象牙柄上的彗星袭月，正对准自己后背心。一旦轻易反抗，他瞬间会被扎破心脏。
还有，石头大屋近在咫尺，如果发生意外，安娜和阿幽都会遭遇危险。叶克难虽有枪，但刺客至少有三个人，也许更多，他一个人未必能对付过来。
“我认识你。”秦北洋故作镇定，“八年了，我无数次梦到你的脸，无数次渴望再见到你。然后，亲手杀了你。”
对方年纪不过二十六七岁，抚摸右脸上的疤痕，那是拜九岁的秦北洋所赐。
另外两人也已清晰——第二个身材高大魁梧，必是制造虹口捕房大屠杀的凶手之一；第三个身材瘦长似还年轻，却戴着一张模糊的面具。
“很抱歉！有时候，我也是……”右脸刀疤的刺客面色沉静，再无八年前的慌张与戾气，“不如我们对弈一局？如果你赢了，我不杀你。我也保证，不伤害你的伙伴。”
“如果我输了呢？”
“那请跟我走。”
“去哪里？”
“另一个世界。”
这是刺客的答案。
“谁执黑？”
秦北洋已做好最坏的盘算，如果输了，就让九色逃跑，去通知石头大屋里的人们，他再跟刺客血拼，就算搭上自己的命，也得把他们拖死！
“请你执黑先行。”
“那我不客气了。”
话虽如此，秦北洋夹起黑子的两根手指，却还微微发抖。棋子落在星位上也不准，只能再用手拨了拨。
对方倒是从容下了一子。常规开局之后，双方在棋盘上近身缠斗，扳、顶、挡、断……秦北洋将一腔仇恨发泄到棋子上。九色也紧盯石头棋盘，仿佛观棋不语的绝世高手。明月照射在他俩的脸上，就像一百年前的孤岛上的鬼魂。
中盘阶段，黑棋与白棋势均力敌。秦北洋的脑力有所不济，不断回忆《淳熙棋谱》宋代国手的落子，被迫放慢节奏。碰到难对付的局面，他还要思考许久。对方却是下子如飞，仿佛脑中藏着个小算盘，快速精确推演出每一组变化。
“信安山有石室，王质入其室，见二童子对弈，看之。局未终，视其所执伐薪柯已烂朽，遂归，乡里已非矣。”
趁着秦北洋长考的空当，刀疤脸的年轻刺客，随口念出一段文言文。意思是有人看山中童子下围棋，仅仅过去片刻时间，外面的世界却已流逝多年，手中木头不知不觉朽烂，回到家已是另一个朝代。
“这是……”
“东晋虞喜的《志林》记载，此山后名烂柯山，亦是围棋圣地。”
秦北洋落下棋子：“也许，我们下棋的这一晚，甚至只是我这一手的长考，这座东海孤岛以外的世界，已经过去了整整一百年——那就是2017年。”
“有意思，一百年后，世界会变得如何呢？”
“科技昌明，人人安居乐业，尽是德先生与赛先生的天下！而我堂堂中国，已甩脱百年耻辱，雄踞于地球列强之林。”
“或许未必！”对面刺客飞快地下了一子，“难道不会是江山分裂，骨肉剥离，手足相残？”
秦北洋不明白他在说什么，一百年后，中国还在军阀混战不休？
刀疤脸再问一句：“你的棋路有宋人遗风，恍若北宋大国手刘仲甫。”
“无师自通。”秦北洋想要卖个关子，“南宋君主宋孝宗门下国手赵鄂为我师。”
“我的父亲是个围棋高手，可惜他死得很早，但他留下了许多棋谱，我从小是跟着他的棋谱练习的。”
让秦北洋内心称奇的是，眼前貌似儒雅的棋道高手，却是个杀人如麻的刺客凶手，也是自己杀父杀母之仇敌，还屠杀并火烧海上达摩山，又栽赃嫁祸于秦北洋……他努力克制自己的愤怒，排除脑海中不断浮现的八年前养父母的死后惨状。
围棋搏杀讲究定力，若是心中全被这些填满，断不可能下好这一局。
这也是对自己生死攸关的一局棋。
一个钟头过去，棋局收官，对方只说了一句：“秦北洋，你有好定力！”
石头棋盘几近填满，双方数子。黑子贴目的规则，要待1926年才有日本人发明。按照古典规则算下来，黑棋险胜一目。
“秦北洋，你赢了！”
对方很大度地承认失败，但秦北洋并不开心。他是黑棋占先，所谓“宁失一子，不失一先”，才赢一目，可忽略不计，其实应当是输了！
“你在戏耍我吗？”
秦北洋站起来，推掉整个石头棋盘上的棋子，摆出决一死战的架势。
“我说过，如果你赢了，我就放了你。”右脸刀疤的刺客起身后退，“君子一诺千金。并且，谢谢你陪我下棋。而他们两个家伙，都是臭棋篓子！”
刺客又指了指秦北洋的身后，秦北洋能感到匕首摇晃带来的杀气浮动。
忽然间，视野边缘闪过什么，秦北洋微一转头，才看到黑暗的大海上亮起火光，乍一看还以为月亮坠落海中燃烧。那是达摩山的北侧海面，白天发现秘鲁国籍轮船的方位。
又一起海难发生了。
