1917年12月5日，深夜。
这艘秘鲁籍的货运轮船叫Francisco Pizarro号，直译为“弗朗西斯科·皮萨罗号”，以最伟大以及最卑劣的西班牙征服者的名字命名——他在1532年俘虏了印加帝国皇帝，抢劫了人类有史以来最丰厚的金银财宝，毁灭了一个幅员辽阔的帝国，又缔造了一个叫秘鲁的新国家。
“弗朗西斯科·皮萨罗号”的下层舱房内，齐远山已昏睡了两天两夜。
他又梦见一年前的春天，太行山上初见的一瞬，春寒料峭的野狼谷，狼血散发出滚烫的热气，烘托出秦北洋十六岁的面孔……
突然，船壳一声巨响，像百岁女巫的惨叫，沙哑紧接着尖厉又震耳欲聋。齐远山从梦中惊醒，轮船在激烈晃动，又像被什么东西牢牢卡住。舷窗外不再是明月当空，而是黑漆漆的海水，伴着无数闪光的碎屑。
船舱里漏水了，刚开始是门缝里渗进来，几秒钟后大水如注，混合着煤灰味的海水，很快淹到他的腰眼。
船快要沉了？
“泰坦尼克号”冰海沉船的故事，齐远山也从报纸上看到过。他疯狂拍打紧锁的舱门，直到海水撞破舱门涌入。吃了第一口苦咸的海水，他憋气钻入走廊，发现轮船内部已被海水灌满。
齐远山后悔没学过游泳。
他只能摸着走廊走在海水里，快要憋死时，才找到天花板上剩下的一点点空气，他贪婪地猛吸几口。轮船的蒸汽机锅炉发生爆炸，火焰猛烈地灼烧，瞬间又被海水熄灭，接着是更大的撞击声。会不会已沉没到了海底？船壳被撕开个大口子，黑色海水汹涌而来。他必须硬着头皮冲出去。海底什么都看不到，但他摸到旁边有锋利的暗礁，瞬间划破胳膊。他不会游泳，顺着暗礁摸黑，鲜血直流地爬上去。
无边无际的黑暗中，突然有了光。
齐远山瞪大眼睛，看到海水里有一条发光的东西，乍一看还以为是大海蛇。不，那家伙的身体比海豚更粗，全身长着金光灿灿的鳞片，一眼望不到头，直到露出两只爪子，还有一条龙尾巴。
海底恶龙？
他亲眼看到那条“龙”，缠绕着四分五裂的轮船，水面还残留一部分燃烧的船体。“龙”的鳞片放出光芒，照亮海底断了的锚链。齐远山猜测正是这头海底怪兽，破坏了龙骨和螺旋桨，让轮船失去控制，随着海浪撞上暗礁的。
不断有船员逃出破裂的船壳，他们水性都很好，即将游到海面，竟被那条“龙”张开嘴巴咬住……他看到了龙头，无法描述的怪兽，竟有几分像幼麒麟镇墓兽的头！同样有雪白的鹿角，铜铃般的双眼，只是没了那身赤色鬃毛，却多了一个蜿蜒绵长的身体。
齐远山确信自己没做梦，也不是在《山海经》的时代，而是20世纪。龙张开血盆大口，依次吃掉所有逃生的秘鲁船员。有些人被吃掉一条大腿，或者被一口咬断脑袋，黑色海水被鲜血染红。人体剩余部分沉入海底，残肢与内脏漂浮于海面。
肺里几乎要爆炸时，一块粗大木板浮到身边，这是最后的救命稻草。齐远山紧紧抓住木板，随之浮出海面。
呼吸，再深呼吸，无比猛烈地呼吸。
仿佛憋了半辈子。泪水、鼻涕与咳嗽一同喷出。月亮照在头顶，海水冲到嘴里，舌头已被咸得麻木。齐远山抱着大木板，拼命划动双臂，害怕那条海底的恶龙游过来，咬到他的脚后跟。
木板上出现了一只手。
他吓得几乎尖叫，接着又看到一个头，扒在木板上苟延残喘。月光照亮年轻的面孔，湿漉漉地滴着海水。
“小木！”
对方点头，嘴唇发抖：“救救我！我想活。”
没想到，他俩成为这艘轮船的幸存者，而那些秘鲁船员都被恶龙吃了。
“该死的，你会游泳吗？”
“我会的！”
于是，小木成为这块木板的发动机，齐远山只能跟着他的节奏一起划水。
“你看到海底的怪物了吗？”
“那个东西？”小木点点头，12月的海水让他冻得打战，“就像龙？”
不用怀疑了，那不是齐远山的幻觉，那条“龙”真实存在。
当秘鲁轮船彻底沉没时，他们看到前头又出现一艘轮船——看不清具体模样，月光下轮廓似乎还要大，烟囱里喷出黑色烟雾。
齐远山大声呼喊，期待艘轮船能发现他们，同时不要也撞上暗礁沉没。
他们头顶冒着热气，那是血管里最后热量的流失，是他们行将在低温海水里冻死的预兆。
海面上出现一盏灯，原来是一艘救生艇，有人划着桨靠近。齐远山和小木大喊起来，救生艇将木桨伸向海面上的幸存者。
九死一生，他们终于爬上救生艇，上来打了一连串喷嚏。来人似乎很有海难救援的经验，立刻帮他们脱下衣服，用厚毛毯擦干净全身，再换上一身船员制服，还有烧开的热水和烈酒。
齐远山流着鼻涕，才看清对方面目，总共三个人。为首那个二十多岁，隐隐有些眼熟，好像是……
他看到救生艇上有许多日本假名，自己身上的船员制服胸口印着四个字：羽田汽船。
“羽田大树？”
“纳尼？”接着是日本味道的中国话，“你好，我们认识吗？”
齐远山惶恐地爬到救生艇的船头，就差重新跳回海里去。他想，羽田大树向欧阳思聪求购过小镇墓兽，两天后就发生了海上达摩山的灭门惨案，他可能跟凶手是同一伙的。
“你别怕！”羽田大树依然穿着西装，马灯照亮他厚厚的眼镜片，“我们是羽田汽船公司，不是海盗！我看到发生了海难，就划着救生艇过来，想看看有没有幸存者。”
齐远山一想到自己是旱鸭子，海底似乎还闪着亮光，那头恶龙正等着消夜呢，便打消了跳海的念头。
他回头看着那艘灯火通明的大船，又望向前方黑漆漆的海岛，山顶的灯塔正旋转光芒。
“我不要去你们的船上，请把我送到那座岛上。”
羽田和颜悦色地说：“好，我原本也想要今晚登岛的。”
“那是什么岛？”
“达摩山。”
齐远山蓦地一愣，达摩山——海上达摩山——欧阳家的老巢？就是眼前这座孤岛？而这艘秘鲁货船，来到达摩山要干吗？斩草除根？但愿恶龙已经吃掉了那些刺客！
羽田大树的背后，有两个强壮的男人划着船桨，乘风破浪往海岛而去。他俩彼此用日语交谈，但各有各的口头禅，一个是“阿西八”，一个是“干你娘”。
“请不要见怪，他俩说话粗鲁，都是我的保镖，一个是朝鲜人，一个是台湾人。附近这片海域有很多暗礁，大船靠岸会很危险，我们只能放小船过去。对了，你还没回答我的问题，我们认识吗？”
齐远山的脑袋快涨破了，他无法回答这个问题，又咬着小木的耳朵：“喂，你认识他吗？”
小木摇头：“从没见过。”
救生艇已靠近达摩山，在一座高耸的悬崖边，羽田大树第一个跳下来，踏过退潮的海浪，脚踩在布满黑色碎石的海滩上。
齐远山和小木互相搀扶着下船，接着是两个保镖。空气中飘来海岛的鱼腥味。
海滩上又出现一群人影，他们拖着一艘小舟准备下海，估计是看到轮船着火沉没，想要去救人的。
“不要去救了！最后的幸存者在这里。”
羽田大树提醒一句，那些人疑惑地转回头，双方各自提着马灯，照亮彼此的脸。
从海底死里逃生的齐远山，眯起眼先见着一个姑娘——她有双琉璃色的眼球，自来卷的齐刘海，穿着西洋女学生的长裙，这不是欧阳安娜吗？
还有个穿长衫披围脖的男人，三十来岁，仪表堂堂，四条眉毛，赫然是京城名侦探叶克难。
再一个怯生生的小女孩，闪烁乌黑的眼睛，她是阿幽。
“啊！”欧阳安娜尖叫一声，她认出了羽田大树的脸，“凶手！”
狭路相逢，叶克难掏出手枪，羽田家的两个保镖，朝鲜人与台湾人也各自掏枪。
“别开枪！”齐远山大喝一声，又冲到两伙人中间，阻止双方交火，“安娜，我是远山！”
羽田大树也告诫两个保镖冷静。安娜诧异地盯着齐远山的脸，然后看到了小木。
就在双方皆摸不着头脑时，舍身崖顶上燃起了大火。
