12月，风沙如刀子般吹来。
北京地方法院门口，两个少年为了一个女孩儿决斗。
多罗小郡王一愣神儿间，光着膀子的秦北洋主动出击，饿虎扑食般冲向小郡王，却被小郡王轻巧地躲开，同时使出一记扫堂腿，踢中了秦北洋小腿侧面。
“哥哥，小心！”
骆驼旁的阿幽尖叫。秦北洋的下盘扎实，居然只单膝跪地。若是一般人，胫骨恐怕已经折了。两人开始纠缠，一个用蒙古技，一个用外家拳，谁都占不得便宜。秦北洋的后背鲜血淋漓，小郡王脸上也挂了彩。最后，秦北洋被从侧面绊倒。这一跤，摔得他鼻青脸肿，拳头捶地，只得认输。
侍从们拔刀要砍秦北洋，却被小郡王拦住：“想干吗？丢不丢人？”
小郡王浑身酸痛，穿好衣服，扶着阿幽上骆驼。他从没遇到过这样倔强的对手，擦擦脸上血迹：“喂，你叫什么名字？”
“秦北洋。”
“好名字，我记住你了，秦北洋。”小郡王骑在骆驼上说，“我叫孛儿只斤·帖木儿！”
少年爬起来，摇摇晃晃，挺身站直：“好好待阿幽！”
“你放心吧，来日必能再会！”
阿幽回头看着秦北洋，泪水涟涟，挥手作别，不知何年何月才能重逢。她张口唱出一首儿歌，凄凉婉转地回旋在冬天的京城——
青龙头，白龙尾，
小儿求雨天欢喜。
麦子麦子焦黄，
起动起动龙王。
大下小下，
初一下到十八。
摩诃萨
鄂尔多斯多罗小郡王，孛儿只斤·帖木儿的骆驼队，从北京地方法院出来，并未急着赶回草原，而是前往北洋政府参政院，参加中国历史上的一次重要会议。
西历1915年12月11日，小郡王作为蒙古贵族代表，参加解决国体总开票。所谓“解决国体”，就是把中华民国的总统共和制，改为中华帝国的君主立宪制。
小郡王早知道所谓“开票”不过是演戏，竟在唱票现场打起瞌睡。各省国民代表1993人，全票通过君主立宪：“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世。”
袁世凯却表示推辞。参政院继续开会，称颂他有经武、匡国、开化、靖难、定乱、交邻六大“功烈”。大总统答复：“天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，讵在人后？”于是，“世界第二之华盛顿，中国第一之华盛顿”，为了救国救民，只好自己当皇帝了。
洪宪元年，西历1916年1月1日，京西骆驼村。那时人们还不习惯过西历元旦，外头又是一长列的骆驼队，全是口外的蒙古王公给中华帝国皇帝进贡的贺礼。
傍晚，秦北洋跟父亲从房山云居寺干活回来。骆驼村口停着一辆马车，装着一副巨大的朱红棺木，散发着浓烈的猪血与大漆味。有个披麻戴孝的中年男人，正在等待秦氏父子。
此人自称家住地安门外大宅，父亲做过前清从一品尚书，七日前急病过世，生前未来得及营造墓穴，遗嘱要在香山碧云寺附近选千年吉壤。秦海关说明天一早，他就上香山去寻一方龙穴。但丧家面有难色，说能否今晚就点穴开工，鸡叫天明前务必下葬入土。
老秦惊诧问：“这是为何？”对方推三阻四后才吐露实情：“先父在戊戌年判过谭嗣同，也曾亲临菜市口刑场监斩，自那以后便中了邪风，要么倒地不起，要么胡言乱语，说的都是维新变法之类的鬼话。我们请茅山道士看过，结论是被仇家冤魂缠上了。思来想去，这所谓仇家，必是被先父监斩的戊戌六君子。这病折腾了先父十多年，七天前吐血而亡。本以为他彻底解脱了，但没想到入殓在棺材里的大体，居然发生了尸变！”
“尸变？”
作为营造皇家陵墓的工匠，秦海关知道尸变是怎么回事。自古以来，有许多尸变记载。有人说是雷电的缘故，也有人说是在无月之夜，阴性之猫恰好跳过遗骸心口所致。尸变有僵尸、血尸、肉尸、行尸、诈尸、毛尸、走尸、醒尸等十八种之多。蒲松龄《聊斋志异》第三篇就叫《尸变》。云居寺的大和尚说，这是人在生死间的过渡期，所谓“中阴身”。
“秦师父，实在难以启齿啊！为尽快解决这一问题，我已把棺材运来了。”
秦海关带着儿子去看马车上的棺材，果然不时发出轰隆隆的声响，似乎有人在里面用脚踢棺材板，马车夫吓得远远地躲在一边。死者的儿子也不敢靠近棺材，远远地吼一嗓子：“父亲大人，请歇息歇息，别瞎折腾啦！大清早就亡啦，如今是中华帝国，袁世凯当皇帝。今晚，您就要入土为安，放心地投胎去吧。”
若真是戊戌六君子的冤魂作祟，听到这话还不得气得活过来？秦北洋暗暗想要发笑。
“不会是还没死吧？”秦北洋问。
“父亲断气那天，中国大夫、外国大夫，全都来看过，确认死得透透的。别看现在寒冬腊月，停尸在家的第一天，就有苍蝇飞过来了。”来人哭丧着脸，“家门不幸啊，这口棺材，闹了整整三个昼夜，动静大得惊动了街坊。”
秦北洋大胆地靠近马车上的棺材，隐隐听到里头有人高声吟诗，断断续续，竟是谭嗣同遇害前的绝命诗——
“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
骆驼村里有几个老湘军的后代，秦北洋听出这声音，竟然有湖南话的腔调，而谭嗣同恰是湖南人。
丧家连连摇头：“我家是北方人，先父是个京官，怎么可能会说湖南话？必是戊戌六君子的冤魂不散呢。”
秦海关立刻把儿子拉回来，转头问丧家：“请问你为何要来找我们？”
“卸任的内务府大臣，乃是我家世交。他说先父的此种情况，必须尽快寻找合适地点入土埋葬。若是过了头七，恐怕将酿成大祸。”
“古书上确实有这种说法，说是最可怕的尸变，会爬出棺材杀光全家，还要危害四邻八乡，成为一方的妖孽。”
“对啊，内务府大臣说，当今普天之下，唯有建造过皇陵的秦师父才能帮我解决问题。如果埋在普通坟墓之中，根本压不住这口棺材，恐怕隔天就会破土而出。必须寻觅纯阳至刚的龙脉与龙穴才能镇住。”来人当场掏出五十块银圆作为订金，几乎要给老秦跪下，“秦师父，我是几经辗转，才找到此地。今日是头七，求您务必在天明前寻到龙穴，让先父入土为安。”
秦海关接过沉甸甸的五十块大洋，对方承诺事成之后，再给五十块大洋。老秦干死干活一年，都挣不了这么多钱。何况年关将近，有了这些钱就可以还清房租，给儿子买几斤好肉，做两件好衣裳。等到明年开春，还能张罗着娶儿媳妇了。老秦美美地想着，便接下了这桩生意，也算是行善积德了。至于秦北洋自己嘛，琢磨着要一辈子做工匠了。偶尔，他还会梦见自己亲手设计的镇墓兽“大羿”，愿它在光绪帝的崇陵地宫内平安。
遥望香山，冷月隐入寒云，京郊大雪纷飞。
秦氏父子走在前头，丧家裹上貂皮袄子，跌跌撞撞地跟随，最后是马车夫赶着一辆装着一口硕大棺材的马车，趁着暗夜直奔香山而去。
这一带住着前清健锐营的旗人，原是远征大小金川的特种部队，日后世居于此，还有乾隆朝的练武场。清朝灭亡后，这些破落户的孩子们，仗着世代练习武术，常把骆驼村的少年打得满地找牙。自从秦北洋来到这儿，就把香山健锐营打了个遍，再也没人敢惹他了，还交了几个旗人小朋友。
碧云寺位于香山北麓，相传为耶律楚材后裔在元代所建，历经明清两朝多次扩建，乾隆年间建成中国最大的金刚宝座塔，五层须弥座上耸立五座汉白玉密檐式塔。日后，孙中山先生在碧云寺停灵四年，也可佐证此地风水极佳。
不过，从未有人在夜里寻找过龙脉，黑灯瞎火的，如何观察？也无从探究阳光照射的方向，何况这暗淡无光的雪夜，天上连星星都找不着。若不是为了一百块大洋，秦海关是断难从命的。他也对丧家直言相告，这龙穴未必能找准确。但丧家说没关系，只要是皇家工匠秦师父找的，他就吃了定心丸——重要的不是龙穴对不对，而是造墓的人对不对。
众人一番辗转，地上渐渐起了积雪。秦海关放弃了观察龙脉的企图，毕竟给皇帝造了一辈子地宫和镇墓兽，就算闭着眼睛凭感觉，他也能感应到龙穴。
这一圈走到后半夜，人困马乏，耳朵都要冻僵了，仍一无所获。
棺材里，越来越热闹，仿佛彻夜不休的晚宴。马车夫要不是收了大把银圆，早就溜之大吉了。秦北洋实在听不下去了，就用拳头敲了敲棺材板，嘱咐里面的死人消停消停。
再过一个时辰，天就要亮了。
走到金刚宝座塔背后，秦海关遥望雪中洁白闪亮的五座宝塔，低声问：“令尊遗嘱埋在此地，是否与密宗喇嘛教有关？”
“不错，先父笃信藏密。”
秦北洋拉着父亲耳语几句，两人商量出了办法：“先生，若是在白天，我必帮你寻到上等的龙穴，但要赶在今夜，实在无能为力。何况大雪掩盖地面，难以完成点穴的基本步骤。既然令尊信藏密，何不遵照佛教之俗，一把火烧了干净？骨灰坛可就近寄放在碧云寺，再另觅良辰下葬。难不成，烧成灰了还会尸变？”
“这……说实话，中国人寻觅风水宝地埋葬先人，并非为了逝者，是为保佑子孙后代平安富贵，若是火葬的话……”
“等到鸡叫天明，我们父子也无能为力了。”秦海关想想这一百块大洋也不好挣，干脆罢了，“今夜，我负责帮你就地焚烧棺材。待明日，雪霁天晴，我再上山为令尊分金点穴。我愿只收订金，不再收取剩余的五十块大洋。”
丧家捶胸顿足，跪在雪地给棺材磕了个响头：“父亲大人，孩儿不孝，只能如此，请往西天极乐世界而去吧。”
秦海关拍拍儿子肩膀：“北洋，烧吧！”
