中华帝国，洪宪帝陵。
数月之后，进入第七宫，镇墓兽事实上已完工，但还少第八宫验收、第九宫点睛，只能算是半成品。
秦氏父子却不知，一年前，这座陵墓的主人就已归天，“中华帝国”早已烟消云散。
山上捡来的孤儿小狼，奇迹般地吃着羊奶存活下来。老秦说，看到这只小狼，就想起了刚出生的秦北洋，同样有着超乎寻常的生命力。
小狼不久便断奶了，两个少年给它喂兔肉和羊肉。它最亲近的还是秦北洋，养到盛夏时节，小狼已有了大狗般的体型，仍然每天跟他一起打滚玩耍。
与世隔绝的太行山深处的峡谷，全然不知天下的纷纷扰扰，一派郁郁葱葱。山涧泉水也变得活泼，两个少年光着身子戏水，在鹅卵石间摸小鱼儿。
齐远山拧起浓眉，发现秦北洋的后脖子上，有两块异样的胎记，细看竟像鹿角，鲜艳的赤红色，仿佛要爬上头顶，直冲云霄。
秦北洋一回头，阳光照在他两块胸大肌上，他向齐远山泼水后大笑，指着自己的后肩：“此乃镇墓兽之角！我们家族世代相传的。”
忽然，头顶一阵巨响，狂风吹得他俩睁不开眼。秦北洋抬起头，但见空中盘旋着一架飞机，两对翅膀，前头螺旋桨，半舱式机身。齐远山跳起来向飞机呼喊，就像海难者遇到了经过的轮船。他们来不及穿衣服，光着屁股冲到袁世凯的陵墓宝顶，拼命地挥舞白毛巾。这架飞机涂着五色旗，超低空盘旋接近，几乎擦着秦北洋头顶而过，他甚至能看到飞行员的小胡子。飞机不可能在此降落，螺旋桨又掀起一阵风，消失在云端上。
当晚，秦海关喝光了营地里最后一瓶白酒，就在军官帐篷里呼呼大睡。秦北洋点着油灯看《北洋步兵操典》，不知不觉也睡着了。只有齐远山扛着枪，守在墓道门口看月亮。
狼群倒是不来了，但有股阴风钻入后背心，他确信这来自地宫。齐远山回头盯着墓道，一年多前他参与过工程，到过地宫深处。只是秦氏父子制造镇墓兽以后，就禁止他再进去了。
里面究竟有什么？镇墓兽长啥样儿？还有传说中的金井……
齐远山按捺不住，背着枪悄悄走进去。他提着军用马灯照明，墓道弯弯曲曲。两边石墙是栩栩如生的浮雕，那是秦海关按照图纸刻上去的，歌颂袁世凯的“丰功伟绩”：朝鲜经略、小站练兵、北洋自雄、民国肇建、帝国登基、中华复兴……
“呸！”
齐远山向浮雕上的袁大头吐了口唾沫。经过三道墓室门，他闻到一股熟悉的臭味，就像是……小时候，他喜欢用石头砸死癞蛤蟆，每次都有一泡恶心的汁液。
他进入地宫，马灯的光照有限，许多地方看不清。他往前走了几步，突然一脚踏空。
一声惨叫，齐远山坠入陵墓的金井。
“妈呀！”
整个人处于龙穴之中，周身一片火热，血管里要沸腾似的。他恐惧到了极点，不但因为金井，还因为脚步声。
不是人的脚步，更像某种野兽，每一步都引起沉甸甸的震动。马灯没有摔坏，他举起马灯对准头顶……距离地面两尺，一个东西出现在金井外，居然是只硕大的蛤蟆。
金蟾镇墓兽。
惟妙惟肖，一对突出的大眼珠子，浑身的皮肤坑坑洼洼。须臾，蛤蟆张嘴，吐出一条带弹簧的飞剪舌——如同蛤蟆吃蝗虫，相隔数丈，即可杀人于无形。
齐远山蜷缩起来，举起步枪抵挡。他听到清脆的撞击声，原来蛤蟆舌头也是金属的。他扣下扳机，子弹似乎打到了蛤蟆头顶。地宫中枪声震天，回声响亮。
他窃喜还活着，没被飞剪舌夺去性命。用马灯往上照，蛤蟆的嘴巴被击中了，但丝毫未受伤。原来是一只青铜蛤蟆，怪不得金光灿灿的。齐远山拼命拉枪栓，接连射出几发子弹，这对于金蟾镇墓兽不过是挠痒痒。蛤蟆咧开嘴巴，似是诡异地微笑，那条舌头又要飞出来索命了。
齐远山打光子弹，自觉要命丧金井，镇墓兽却不动了。
他听到人的脚步声，秦北洋扑到金井口：“你怎么在这里？”
秦北洋被地宫的枪声惊醒。他已掌握操控镇墓兽之术，用袁世凯的河南方言，让金蟾停止攻击。
齐远山刚被拽出来，秦海关也冲进来了，摇头说：“镇墓兽将你当作了盗墓贼！何况你又掉到了金井里，它当然要杀了你！”
他们让金蟾镇墓兽回到地宫原位。金井让齐远山狂流鼻血，剥了上衣呕吐，也因为受不了蛤蟆的气味。
齐远山向秦氏父子道歉，老秦叹了口气说：“你都看到了镇墓兽，我们在此也待不久了。”
次日一早，三人刚从行军帐篷里醒来，外面有了某种动静。秦北洋分外警觉，怕是有狼来偷袭，探头出去观察，竟是密密麻麻的军队——虽然身着新式军服，但人人脑后留着辫子。迎风招展的军旗，竟是前清的黄龙旗。
秦北洋立刻判断：袁世凯完蛋了，清朝复辟了！
他对外胡乱打了两枪，陵墓前顿时枪声大作。秦海关与齐远山趴在地上，看着帐篷被打成筛子。老秦宿醉彻底醒了，对方人多势众，抵抗绝无胜算，他用枪尖挑着白衣挥舞投降。
三个人都被五花大绑。小狼已经不小了，它看到主人被抓，立即冲上来拼命，咬中一个军官的大腿，竟然撕咬掉一大块肉。就在它将咬断对方喉咙时，辫子军用刺刀插入狼脖子，小狼当场血溅五步而亡。秦北洋声嘶力竭地高呼，可怜这头被自己养大的小狼，简直就当作自己的亲生孩子。士兵用枪托猛砸秦北洋的脑袋，让他鲜血直流。老秦趴在儿子身上，代替他承受了剩余的磨难。
辫子军自称张勋部下，奉命来捣毁袁世凯陵墓。一年前，老袁当了八十三天皇帝，遭到全国军民以及日本人的反对，天下滔滔，形势无可挽回，被迫取消帝制，恢复中华民国，不久忧惧而死，临终前自评：“为日本去一大敌，看中国再造共和。”
领头的军官又说，当年袁世凯欺负孤儿寡母，逼迫隆裕太后降下清帝退位诏书，实乃十恶不赦的乱臣贼子。几十个士兵进去扫荡地宫，秦氏父子默不作声。
片刻后，一人飞奔而出，却不见人头，只剩双手乱舞的身体，腔子里往外喷血。接着逃出墓道的，全是无头战士，手舞足蹈地摔倒，抽搐几分钟便不再动了。
只有一个幸存者，三寸钉的矮个子，语无伦次地喊叫：“蛤蟆……蛤蟆……蛤蟆……”
军官勃然大怒：“什么狗屁蛤蟆！”
瞅着满地的无头尸体，老秦看不下去，说了一嘴：“劝你们别进去！”
军官反倒抽了他一个耳光：“你在里面藏了什么机关？”
看到父亲被打，秦北洋急了：“没事儿，里面就是一个怪物。”
其实，他是想让这军官也进去送命。
军官拔出驳壳枪，又带着几十号士兵冲进去，不过这回已有所防范，全都子弹上膛，还装上明晃晃的刺刀。没过多久，墓道中传来激烈的枪声，仿佛一场遭遇战。军官侥幸逃了出来，剩下的士兵也是缺胳膊断腿的，鬼哭狼嚎的惨叫声让人闻之色变。
人们心有余悸地说：“原来是个吃人的大蛤蟆！一跳三尺高啊！”
秦北洋很清楚，金蟾镇墓兽的弹跳力惊人，就像真正的癞蛤蟆，可以轻易躲开攻击。而它的飞剪舌，可以转瞬绞断十几条脖子。
军官也不是吃素的，迅速调兵遣将，再次派了一百多名士兵，配一门加特林机关枪、几十颗手榴弹，一齐进入墓道。齐远山生于行伍世家，知道这些武器厉害，摇头示意秦北洋别再说话了。
果然，地宫深处传来几声巨响，机关枪像四百响的鞭炮，终于让一切平静了。
金蟾镇墓兽被军队捕获，夺命之舌已被炸断，浑身弹痕累累，被铁链子捆绑着运出墓道，暴露在太阳下。
秦海关心疼不已，一旦离开地宫环境，镇墓兽的动力就会消失，成为一尊铜石疙瘩。
辫子军用屎尿填满金井，破坏袁世凯陵墓的风水，确保大清江山不改。最后，埋下炸药，爆炸摧毁了洪宪帝陵——山摇地动，飞沙走石，山涧都被乱石堵塞断流了。幸好，大岩石下藏有灵石的秘密未被人发现。
两年后，袁世凯被安葬在河南安阳。北洋政府按照中华民国大总统的礼仪举行葬礼，至今陵墓完好。至于太行山深处，洪宪帝的皇陵，则被绝大多数人遗忘了。
言归正传，秦海关、秦北洋、齐远山三人被送上战马，捆绑着押解下山。金蝉镇墓兽也被一同运回北京。
经过正阳门的城楼，只见悬挂着黄龙旗，沿街不少人戴着假辫子。两个月前，为了中国是否参加世界大战，大总统黎元洪与国务总理段祺瑞僵持不下，是为第一次“府院之争”。安徽督军张勋率领五千辫子军进京，解散国会，扶持溥仪重登皇帝宝座，大清帝国复辟。遗老遗少，弹冠相庆，龙旗再升，宛如棺材里爬出的僵尸。
秦北洋被绑在马上，啐了口唾沫。秦海关的五百块大洋早被充公，在北京城里买宅子的白日梦，终告破灭。
