夜上海。
灯光的海洋在黄浦江边聚集，买醉的人们犹如大群产卵的鱼，被街上的流莺追逐，与之嬉闹。有人做着疯狂的梦，有人梦碎了从楼顶纵身一跃，也有人被装在麻袋里扔进黄浦江……
小木一直在做梦。
他梦见白鹿原唐朝大墓的地宫，梦见他钻进那口硕大的梓木棺材，趴在仍在长眠的小皇子身上。那个颜上金光闪闪的美少年，背后生出翅膀，飞出封闭了一千两百年的棺椁与地宫，翱翔在武则天年代的长安城与终南山上空……
一个多月前，北洋军阀的溃兵挖掘了这座坟墓。出身于盗墓世家的小木，被迫担当前导掘开地宫，结果遭遇了镇墓兽。他的一根手指被琉璃火球烧掉。机关枪制伏了镇墓兽，军阀洗劫了地宫。第二天，他们遭到伏击全灭，犹如唐朝大墓的诅咒。小镇墓兽与皇子棺椁被分别装在两辆大车上，一南一北，分道扬镳。
小木不知该跟哪一个而去，最终，他选择往南。
出了商州，到老河口入汉江，坐船经过襄阳到汉口。小木一路千辛万苦跟踪，直到此时他才发现选择错了，那辆大车里不是小皇子的棺椁，而是弹痕累累的小镇墓兽。有个富商，出手阔绰地买下宝贝，迅速用轮船运回上海。
事已至此，木已成舟，小木别无选择，只得买了张船票，一同顺流而下。
辞别黄鹤楼，经过九江鄱阳湖口，遥望安庆振风塔，穿过南京下关与浦口之间，还与秦北洋和齐远山的渡轮擦肩而过，直到水域辽阔的长江口入黄浦江……
他来到了虹口的这座深宅大院——海上达摩山。
小木在街对面的屋顶，经过数日偷窥，确认二楼的私人博物馆，藏着白鹿原唐朝大墓的镇墓兽。他决定把这件宝贝盗走。他知道这难于登天，但他有过人胆量，连千年古墓都能盗得，区区几个活人又能奈何他？
彼时的上海滩，分属公共租界、法租界、华界，又有北洋军阀、南方革命党、青帮、洪门的势力，日本人的触角也渐渐探入。这里实为冒险家的乐园，穷苦人的地狱。这里的治安尤其糟糕，常有人在光天化日之下抢劫、绑票、杀人。
小木混迹于华界北站一带，认识一群乱世枭雄，选了三个彪形大汉。他们都是小木的老乡，吃过北洋军的饷银，在战场上杀过人。听说有宝贝可以盗取，卖给外国人能发一笔横财，便跃跃欲试。
其实，他的计划是先偷走小镇墓兽，然后用计除掉那三个浑蛋，自然可以独吞这件宝贝。但不到万不得已，他不会轻易卖掉镇墓兽。他想利用它找回小皇子的棺椁。
因为，小木知道一个秘密，已在土夫子家族中流传了好几代——关于武则天的乾陵。
但更重要的是那个梦，持久不断地侵袭他的黑夜，仿佛一道不可抗拒的命令。
千载难逢的时机来了，海上达摩山的主人欧阳思聪，今晚带司机和保镖去杭州办事。偌大的宅子里，只有一个门房、做饭的老妈子、一个丫鬟，还有放暑假的女儿。有个新来的年轻工匠，没看清过他的脸，住在三层的阁楼上面。
子夜，小木等四个强盗，开着一辆卡车来到大门口。卡车是他们先行偷窃来的，其中一人给军阀开过车。翻墙进入宅邸，扔出一枚有毒的肉包子，毒死看家护院的狼狗。门房听到异样的声音出来，当即被四个人制伏，五花大绑，嘴里塞了破布。
四人爬到楼上，用大铁钳剪坏铜锁，冲进装满宝物的厅堂。不敢开灯，他们用手电筒照明，眼花缭乱，不知从何处下手。
“妈呀，这下可发了！兄弟们，要么把所有玻璃打破，我们一锅端了如何？”
小木急忙欺骗他们说：“别犯糊涂了！这些都是赝品——明白吗？就是冒牌货，一文不值！卖给外国人销赃，还会被当作骗子抓起来。这间屋子里，唯一值钱的宝贝，就是它！”
众人顺着小木的手指，凝视玻璃柜子里的幼麒麟镇墓兽。
“这……妈呀……这是牛还是马？”
“怪物！像头狮子？还是老虎？狮子与老虎的杂交？就像马和驴生出来的骡子？”
“你们两个白痴！没看到长着鹿角吗？可它身上的鳞片更像一条龙哩！”
三个强盗七嘴八舌，完全被这头幼兽所震慑，就像面对猎物无从下口的狼。
小木依次敲打他们的后脑勺：“笨脑壳！少废话，快点搬啊！”
他们打开玻璃柜，明目张胆地把小镇墓兽搬出来。小木感觉这头兽并不是很沉，相当于一个成年壮汉的体重。显然这青铜外壳并非实心，就像绝大多数青铜器那样是中空的，否则四个人都未必能搬动。
小木确信它不会再动了，更不会喷出能将人烧成灰烬的琉璃火球。他没有告诉三个伙伴，自己左手的断指，就是拜这头小镇墓兽所赐。他相信一旦离开地宫，再强大的镇墓兽，都会变成一堆金属疙瘩。
刚搬到二楼走廊，小木感到一阵耳鸣。先如金属啸叫，仿佛有人在天边说话，声音从天边传来，转瞬又像来自地底。
这声音如泣如诉，百转千回，在黑夜里似袅袅青烟，扶摇直上，穿透两层楼板，直达三楼以上的屋顶阁楼。
秦北洋还没睡。狭窄的阁楼里，他点着一盏蜡烛，夜读晋人干宝的《搜神记》……
突如其来地，胸口的玉坠子似乎流血了。赶紧脱了衣服一看，和田暖血玉还是老样子，但在慢慢变热。
他又听到了那个声音，从两层楼板下传来，像某种小动物的呜咽，又像某种古老的语言……
小镇墓兽？
它在呼唤秦北洋，用最绝望的求救信号，如泣如诉，连绵不绝。
秦北洋蹿出阁楼，连滚带爬，冲到二楼。月光照在雪白的鹿角上——四个强盗，已把幼麒麟镇墓兽搬到楼梯口了。
“什么人？”
十七岁少年厉喝一声，当即吓破四个蟊贼的胆。
不过，毕竟是杀过人的壮汉，看到秦北洋一个乳臭未干的小子，他们便抽出了裤脚管里的刀子。
秦北洋并不畏惧，他抄起一根拖把做武器，操练起类似齐远山练的那套枪法，瞬间打落了第一个人的武器。
少年将拖把舞得虎虎生风，以一敌四，反而将强盗们逼到角落中。
不过，他的脸颊也被刀子擦破，开了一道小口子，鲜血淋漓，要是再差个两厘米，恐怕要当场刺穿太阳穴。
生死相搏的时刻，一记枪声震响了海上达摩山。
穿着白色睡裙的少女，举着一把左轮手枪，枪口冒出硝烟，对准天花板警告地开了一枪。
左轮里还剩下五发子弹，足够把四个强盗打死。
欧阳安娜。
她毫不畏惧地双手举枪，光着双脚踩在地板上，自来卷的黑发披在肩头。如少女海盗，英姿飒爽，杀人不眨眼。
刹那间，秦北洋觉得这姑娘帅得没边了。
一个强盗把刀子投向女孩，秦北洋敏捷地举起拖把，替安娜挡下这一刀。
趁着女主人一分神，四个人抛下小镇墓兽，飞快地向楼下逃窜。
秦北洋挥舞拖把紧追不舍，强盗们无心反抗，冲出大门跳上卡车。唯独最年轻的强盗，被门槛绊了一跤摔倒，当场被秦北洋压住擒获。
小木绝望了，眼睁睁看着卡车扬长而去，自己则被绳子捆绑。
门房也被解放，心疼地抱着被毒死的大狗，要不是被安娜拦住，就要把小木活活打死了。
秦北洋把鼻青脸肿的小木押回一楼门厅，门房打电话给租界巡捕房。
“你没事吧？”
欧阳安娜用毛巾擦着他脸上的伤口，秦北洋傻傻一笑：“不打紧，工匠受伤是平常事，我到现在十指俱全，已经很幸运了。”
小木下意识地缩起自己的左手。
“刚才好险啊，是你救了我的命！”欧阳安娜又踹了小木一脚，“趁着巡捕房来之前，我们先审审这个胆大包天的小蟊贼！”
“好。你究竟是什么人？”秦北洋对他还算客气，“为何那么多轻巧的宝贝不拿，偏偏只偷最笨重的镇墓兽？”
小木吐出一口鲜血，也没什么好隐瞒了，大不了就是一死：“这尊幼兽是我亲手从白鹿原唐朝大墓里盗出来的。”
白鹿原？
秦北洋的脸埋在阴影中，这不是父亲说过的命中注定之地吗？庚子年，自己就出生在西安城外的白鹿原，妈妈至今还埋在那座唐朝大墓里呢。
“一个多月前，我还是北洋军里的一个小兵，跟随军队掘了一座大墓。”
“谁的墓？”
小木皱起眉头想了想：“玉哀册上写着‘大周故终南郡王’。”
“大周？武则天的大周。”
秦北洋打起精神，心中念叨“大周故终南郡王”——唐朝小皇子李隆麒的封号。父亲说过，世上所有镇墓兽中，最奇特最有灵性的，便是这李隆麒的镇墓兽。
“唐朝武则天时代的皇家墓穴。”盗墓贼对于断代也是行家里手，“我还挖出了……”
突然，小木说不下去了，因为安娜打开吊灯，明晃晃地照亮秦北洋的面孔。
“等一等！你……你是谁？”
似曾相识，小木盯着秦北洋的这张脸，看得秦北洋都有些不好意思了。
“小蟊贼，我还想问你是谁呢！”
秦北洋倒是后退了，看着欧阳安娜说：“我脸上是不是长了什么东西？”
“除了伤口，没啥东西啊！”
小木又摇头，嘴里发出哆嗦的声音：“你的脸……你的脸……你的脸……”
